WASHINGTON (AP) — El presidente Donald Trump dijo el miércoles que Estados Unidos confiscó un petrolero frente a las costas de Venezuela mientras aumentan las tensiones con el gobierno del presidente Nicolás Maduro.
El uso de fuerzas estadounidenses para tomar el control de un buque mercante es increíblemente inusual y marca el último intento de la administración Trump por aumentar la presión sobre Maduro, acusado de narcoterrorismo en Estados Unidos. Estados Unidos ha consolidado la mayor presencia militar en la región en décadas y ha lanzado una serie de ataques mortales contra supuestos barcos de narcotráfico en el mar Caribe y el océano Pacífico oriental. La campaña se enfrenta a un creciente escrutinio por parte del Congreso.
“Acabamos de incautar un petrolero en la costa de Venezuela, un petrolero grande, muy grande, el más grande jamás incautado, de hecho”, dijo Trump a los periodistas en la Casa Blanca, y luego agregó que “fue incautado por una muy buena razón”.
Trump no ofreció más detalles. Cuando se le preguntó qué pasaría con el petróleo a bordo del petrolero, Trump respondió: «Bueno, supongo que nos lo quedamos».
La incautación fue liderada por la Guardia Costera de Estados Unidos y apoyada por la Armada, según un funcionario estadounidense que habló bajo condición de anonimato y no estaba autorizado a hacer declaraciones públicas. El funcionario añadió que se llevó a cabo bajo la autoridad de las fuerzas del orden de Estados Unidos.
Asalto al petrolero
Los miembros de la Guardia Costera fueron trasladados al petrolero en helicóptero desde el portaaviones USS Gerald R. Ford, según el funcionario. El Ford se encuentra en el Mar Caribe tras llegar el mes pasado en una importante demostración de fuerza, uniéndose a una flota de otros buques de guerra.
Un video publicado en las redes sociales por la Fiscal General Pam Bondi muestra a personas deslizándose rápidamente desde uno de los helicópteros involucrados en la operación mientras éste se encuentra a pocos metros de la cubierta.
Más adelante en el vídeo se puede ver a los miembros de la Guardia Costera moviéndose por la superestructura del barco con sus armas desenfundadas.
Bondi escribió que “durante varios años, el petrolero ha sido sancionado por Estados Unidos debido a su participación en una red ilícita de transporte de petróleo que apoya a organizaciones terroristas extranjeras”.
