No hay candidatos oficiales al papado, pero algunos cardenales son considerados “papables”, es decir, poseen las características necesarias para convertirse en papa. Tras la ruptura del dominio italiano sobre el papado en 1978, el abanico de aspirantes se ha ampliado considerablemente.
Cuando los cardenales entren en la Capilla Sixtina el 7 de mayo para elegir al sucesor del papa Francisco , el primer pontífice latinoamericano, buscarán sobre todo a un hombre santo que pueda guiar a la Iglesia católica. Además, sopesarán su experiencia administrativa y pastoral y considerarán las necesidades de la Iglesia hoy.
A continuación, se presenta una selección de posibles candidatos, sin orden en particular. La lista se actualizará a medida que los cardenales continúen sus conversaciones a puerta cerrada antes del cónclave.
Cardenal Pietro Parolin
Fecha de nacimiento: 17 de enero de 1955
Nacionalidad: Italiana
Cargo: Secretario de Estado del Vaticano bajo el papa Francisco
Experiencia: Diplomático veterano del Vaticano
Creado cardenal por: Francisco
El veterano diplomático de 70 años fue secretario de Estado de Francisco, esencialmente el primer ministro de la Santa Sede.
Aunque está estrechamente asociado con el pontificado de Francisco, Parolin es mucho más recatado en personalidad y diplomático en su enfoque de liderazgo que el jesuita argentino al que sirvió y sabe dónde la Iglesia Católica podría necesitar una corrección de rumbo.
Parolin supervisó el controvertido acuerdo de la Santa Sede con China sobre el nombramiento de obispos y estuvo involucrado, aunque no acusado, en la fallida inversión del Vaticano en una empresa inmobiliaria londinense que desembocó en el juicio en 2021 de otro cardenal y otras nueve personas. Ex embajador en Venezuela, Parolin conoce bien la Iglesia latinoamericana y desempeñó un papel clave en la distensión entre Estados Unidos y Cuba de 2014, que el Vaticano contribuyó a facilitar.
Si fuera elegido, devolvería a un italiano al papado después de tres extranjeros sucesivos: San Juan Pablo II (Polonia), el Papa Benedicto XVI (Alemania) y Francisco (Argentina).
Pero Parolin tiene muy poca experiencia pastoral: Ingresó al seminario a los 14 años, cuatro años después de que su padre falleciera en un accidente automovilístico. Tras su ordenación en 1980, pasó dos años como párroco cerca de su ciudad natal, en el norte de Italia, pero luego se trasladó a Roma para estudiar e ingresó en el servicio diplomático del Vaticano, donde ha permanecido desde entonces. Ha servido en las embajadas del Vaticano en Nigeria, México y Venezuela.
Es ampliamente respetado por su perspicacia diplomática en algunos de los asuntos más espinosos que enfrenta la Iglesia Católica. Ha estado involucrado durante mucho tiempo en el caso de China y desempeñó un papel clave en el acercamiento diplomático de la Santa Sede a Vietnam, que culminó en un acuerdo para establecer un representante residente del Vaticano en el país.
Parolin también fue el portavoz del Vaticano en sus frustrados esfuerzos por poner fin a las guerras en Ucrania y Oriente Medio . Ha intentado que la voz de la Iglesia se escuche mientras la administración Trump comenzaba a trabajar para poner fin a la guerra de Rusia en Ucrania.
“Esperemos que podamos llegar a una paz que, para ser sólida y duradera, debe ser una paz justa, debe involucrar a todos los actores que están en juego y tener en cuenta los principios del derecho internacional y las declaraciones de la ONU”, afirmó.
Parolin podría encontrar que la realidad geopolítica introducida por la administración Trump es un tanto poco receptiva al poder blando de la Santa Sede .
Cardenal Luis Antonio Tagle
Fecha de nacimiento: 21 de junio de 1957
Nacionalidad: filipina
Cargo: Pro-Prefecto, Dicasterio para la Evangelización bajo Francisco
Experiencia: Ex arzobispo de Manila, Filipinas
Creado cardenal por: Benedicto
Tagle, de 67 años, figura en muchas listas de casas de apuestas para ser el primer Papa asiático, una elección que reconocería una parte del mundo donde la iglesia está creciendo.
Francisco trajo al popular arzobispo de Manila a Roma para dirigir la oficina de evangelización misionera del Vaticano, que atiende las necesidades de la Iglesia católica en gran parte de Asia y África. Su función adquirió mayor relevancia cuando Francisco reformó la burocracia vaticana. Tagle suele citar su ascendencia china: su abuela materna pertenecía a una familia china que se mudó a Filipinas.
Aunque tiene experiencia pastoral, vaticana y de gestión (dirigió la federación de grupos de caridad Caritas Internationalis del Vaticano antes de llegar a Roma de manera permanente), Tagle sería uno de los jóvenes candidatos a ser elegido Papa, y los cardenales tal vez prefieran un candidato mayor cuyo papado sería más limitado.
Tagle es conocido por ser un buen comunicador y profesor, atributos clave para un Papa.
“El Papa tendrá que dar mucha enseñanza, tendremos que estar frente a las cámaras todo el tiempo así que si hay un Papa comunicador, eso es muy deseable”, dijo Leo Ocampo, profesor de teología en la Universidad de Santo Tomás en Manila.
Dicho esto, la gestión de Tagle en Cáritas no estuvo exenta de controversias y algunos han cuestionado sus habilidades de gestión.
En 2022 , Francisco destituyó a la dirección de Cáritas , incluyendo la degradación de Tagle. La Santa Sede afirmó que una investigación externa había hallado “deficiencias reales” en la gestión que habían afectado la moral del personal de la secretaría de Cáritas en Roma.
Cardenal Fridolin Ambongo Besungu
Fecha de nacimiento: 24 de enero de 1960
Nacionalidad: congoleña
Cargo: Arzobispo de Kinshasa, Congo
Experiencia: Presidente de las conferencias episcopales de África y Madagascar
Creado cardenal por: Francisco
Ambongo, de 65 años, es uno de los líderes católicos más francos de África y dirige la archidiócesis que tiene el mayor número de católicos en el continente y que es considerada el futuro de la iglesia .
Es arzobispo de la capital del Congo desde 2018 y cardenal desde 2019. Francisco también lo nombró miembro de un grupo de asesores que estaba ayudando a reorganizar la burocracia del Vaticano.
En el Congo y en toda África, Ambongo ha estado profundamente comprometido con la ortodoxia católica y es considerado conservador.
En 2024, firmó una declaración en nombre de las conferencias episcopales de África y Madagascar, negándose a seguir la declaración de Francisco que permitía a los sacerdotes ofrecer bendiciones a parejas del mismo sexo, lo que equivalía a una disidencia continental con respecto a una enseñanza papal. Esta reprimenda cristalizó tanto la postura de la iglesia africana sobre la comunidad LGBTQ+ como la posición de Ambongo dentro de la jerarquía africana.
Ha recibido elogios de algunos en el Congo por promover la tolerancia interreligiosa, especialmente en un continente donde las divisiones religiosas entre cristianos y musulmanes son comunes.
“Está a favor de la apertura de la Iglesia a las diferentes culturas”, afirmó Monseñor Donatien Nshole, secretario general de la Conferencia Episcopal Nacional del Congo, que trabaja desde hace tiempo con Ambongo.
El cardenal, un abierto crítico del gobierno, también es conocido por su inquebrantable defensa de la justicia social.
En un país con altos niveles de pobreza y hambre a pesar de ser rico en minerales, y donde los combates de grupos rebeldes han matado a miles y desplazado a millones en una de las mayores crisis humanitarias del mundo, critica con frecuencia tanto la corrupción como la inacción del gobierno, así como la explotación de los recursos naturales del país por parte de potencias extranjeras.
“El Congo es el plato del que comen todos, excepto nuestro pueblo”, afirmó el año pasado durante un discurso en la Pontificia Universidad Antonianum.
Las críticas de Ambongo a las autoridades han generado admiración pública y escrutinio legal. El año pasado, la fiscalía ordenó una investigación judicial en su contra tras acusarlo de “comportamiento sedicioso” por sus críticas a la gestión gubernamental del conflicto en el este del Congo.
Cardenal Matteo Zuppi
Fecha de nacimiento: 11 de octubre de 1955
Nacionalidad: Italiana
Cargo actual: Arzobispo de Bolonia, Italia, presidente de la Conferencia Episcopal Italiana.
Cargo anterior: Obispo auxiliar de Roma
Creado cardenal por: Francisco
Zuppi, de 69 años, surgió como un sacerdote callejero a imagen de Francisco, quien lo promovió rápidamente: primero a arzobispo de la rica archidiócesis de Bolonia, en el norte de Italia, en 2015, antes de otorgarle el título de cardenal en 2019.
Mantiene una estrecha relación con la Comunidad de Sant’Egidio, una organización benéfica católica con sede en Roma que ejerció gran influencia durante el gobierno de Francisco, especialmente en el diálogo interreligioso. Zuppi formó parte del equipo de Sant’Egidio que ayudó a negociar el fin de la guerra civil de Mozambique en la década de 1990 y fue nombrado enviado de paz de Francisco para la guerra de Rusia en Ucrania.
Viajó a Kiev y Moscú después de que el presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, solicitara ayuda a la Santa Sede para lograr la liberación de 19.000 niños ucranianos separados de sus familias y llevados a Rusia durante la guerra. La misión también lo llevó a China y Estados Unidos.
Después de nombrarlo cardenal, Francisco dejó en claro que lo quería a cargo de los obispos de Italia, una señal de su admiración por el prelado que, como Francisco, es conocido como un “cura callejero”, alguien que prioriza el ministerio hacia los pobres, las personas sin hogar y los refugiados.
Zuppi sería un candidato en la tradición de Francisco de atender a los marginados, aunque su relativa juventud podría jugar en su contra ante los cardenales que buscan un papado corto.
En una señal de sus inclinaciones progresistas, Zuppi escribió la introducción a la edición italiana de “Construyendo un puente”, del reverendo James Martin, un jesuita estadounidense, sobre la necesidad de la iglesia de mejorar su alcance a la comunidad LGBTQ+.
Zuppi escribió que construir puentes con la comunidad era un «proceso difícil, aún en desarrollo». Reconoció que «no hacer nada, por otro lado, corre el riesgo de causar mucho sufrimiento, hace que las personas se sientan solas y, a menudo, conduce a la adopción de posturas contrastantes y extremas».
La familia de Zuppi también tiene fuertes vínculos institucionales: su padre trabajaba para el periódico vaticano L’Osservatore Romano, y su madre era sobrina del cardenal Carlo Confalonieri, decano del Colegio Cardenalicio en los años 1960 y 1970.
Cardenal Péter Erdő
Fecha de nacimiento: 25 de junio de 1952
Nacionalidad: húngara
Cargo: Arzobispo de Esztergom-Budapest, Hungría
Experiencia previa: Elegido dos veces jefe del grupo paraguas de conferencias episcopales europeas.
Creado cardenal por: Juan Pablo II
Conocido por sus colegas como un teólogo, erudito y educador serio, Erdő, de 72 años, es uno de los principales candidatos entre los conservadores . Ha sido arzobispo de Esztergom-Budapest desde 2002 y fue nombrado cardenal por Juan Pablo II al año siguiente. Participó en dos cónclaves, en 2005 y 2013, para la elección de Benedicto XVI y Francisco.
Erdő, doctor en teología y derecho canónico, habla seis idiomas, es un defensor de la ortodoxia doctrinal y defiende las posiciones de la Iglesia en cuestiones como el aborto y el matrimonio entre personas del mismo sexo.
Erdő se opone a las uniones entre personas del mismo sexo y también ha rechazado las sugerencias de que los católicos que se vuelvan a casar tras un divorcio puedan comulgar. En 2015, declaró que a los católicos divorciados solo se les debería permitir comulgar si mantienen la abstinencia sexual en su nuevo matrimonio.
Defensor de las estructuras familiares tradicionales, ayudó a organizar las reuniones del Vaticano de Francisco de 2014 y 2015 sobre la familia.
De 2006 a 2016, Erdő se desempeñó como presidente del Consejo de Conferencias Episcopales Europeas, ayudando a fomentar la colaboración entre los obispos católicos de toda Europa y a abordar los problemas contemporáneos que enfrenta la iglesia en el continente.
Aunque ha procurado evitar participar en la a menudo tumultuosa vida política de Hungría, Erdő ha mantenido una estrecha relación con el gobierno populista de derecha del país, que proporciona generosos subsidios a las iglesias cristianas.
Se ha mostrado reacio a adoptar posiciones sobre varias de las políticas gubernamentales que dividieron a la sociedad en Hungría, como las campañas públicas que demonizaron a los migrantes y refugiados y las leyes que erosionaron los derechos de las comunidades LGBTQ+.
Cuando cientos de miles de solicitantes de asilo ingresaron a Europa en 2015 huyendo de la guerra y las privaciones en Medio Oriente y África, Erdő enfatizó que la Iglesia tenía el deber cristiano de brindar asistencia humanitaria a aquellos que la necesitaban, pero no llegó a defender abiertamente a los migrantes, que era una de las principales prioridades de Francisco.
